第19章
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第19章
這幾日香江一直陰天, 淅淅瀝瀝的雨下個不停，這天葉天卉過去馬場參加考核，依然是陰著天的。
路上堵車, 好在她起了大早, 過去的時間倒是寬松。
到了那奔騰馬場, 卻見馬場外已經有不少人排隊等候了，大家需要進行登記，還要填寫表格，她便拿了筆寫。
她在內地學的都是簡體字，不過好在她大昭的字體和如今香江的繁體字大概相似, 她只好按照以前大昭的寫法來。
誰知道那負責人道：“你寫的這是什麽！”
葉天卉：“……”
她小心地道：“這個字不是這麽寫嗎？”
負責人鄙薄地看了她一眼，拿來旁邊的一張紙, 給她指了指, 她這才恍然。
雖然這裏的繁體字大部分都和大昭國一樣，但少部分也是不一樣的。
她這邊登記著的時候，一輛房車緩緩駛來，那馬場工作人員見到那車, 已經畢恭畢敬地上前打開車門。
房車是葉家的，坐在車上的赫然正是葉文茵。
葉家如今成立了馬務公司, 並重金購置了幾匹馬要參與到這一季的賽馬中，家族馬務公司如今是由葉家二伯葉立軫來主導，但是葉文茵也參與了這次的馬匹購置采買過程，是以她也在馬務公司中占據了一席之地，這次過來馬場是想看看自家那幾匹馬。
她的目光散漫地掃向馬場前登記的那群人, 本來只是無意看看而已, 誰曾想一眼看到了其中的葉天卉。
她頓時心裏一頓。
她知道今天似乎要考核一批馬房職工，這葉天卉竟然過來這裏參加面試？
要知道如今葉家重金購置的馬匹都在奔騰馬場, 如果葉天卉也來到奔騰馬場工作，她就難免接觸到葉家人……
葉文茵盯著葉天卉的背影，微微擰眉。
她隱隱感覺，事情已經走向一個她無法控制的方向。
這時候，旁邊的葉文敬順著她的視線看過去，也看到了葉天卉。
葉文敬是四房的，在家裏排行第五，比葉文茵大半歲，兩個人自小關系要好。
他一看到葉天卉便皺眉：“這不就是那天那個大陸妹嗎？”
葉文茵微點頭：“是她。”
她深吸口氣，看了眼葉文敬：“就是那天在韻坊遇到的。”
葉文敬一聽“韻坊”，臉色就不好了：“果然是她，這大陸妹做事太下賤了！”
葉文茵嘆了聲：“算了，也不怪她，她可能是來馬場做工的吧，這件事我自然是丟了臉面，但也怪我自己不運氣，我又怎麽會怪別人呢。”
然而葉文敬卻是很有些打抱不平的。
那天回到家，葉文茵眼圈都是紅的，他恰好看到，問起來，結果葉文茵不聲不響就回自己房間嗚嗚嗚哭起來了，他敲門她也不開。
他問了問才知道發生了什麽事，這對於葉文茵來說自然是頗為難堪的，甚至對葉家來說也是羞辱。
他們這種家庭走出去，誰不要一個風光？
後來他特意讓專業人員對那鱷魚皮進行鑒定，不過讓他意外的是，那靴子鑒定過後，竟然確實是鱷魚皮的，並且材質也確實非常堅實，至於當時到底為什麽竟然被撕開了，那些專家也是百思不得其解，如今他們還在研究，爭取得出一個結論。
那家店鋪也隨之給他們退款並鄭重道歉了，事情對於他們來說到這裏也結束了，但是葉文茵顯然一直郁郁寡歡，有時候甚至心神不安，這讓葉文敬看著就不痛快了。
恰好這幾天葉家購置的英國純血馬到了，安頓過後，因老爺子計劃下周過來看，便先讓葉文茵大致了解情況，也好對家族的賽馬做進一步的安排規劃。
葉文敬想著，能出來散散心也是好的，畢竟馬場開闊，跑跑馬看看風景總歸對心情好，他也陪著過來。
可誰想到，竟是兜頭竟然遇到了葉天卉。
晦氣！
葉文敬冷笑一聲：“她是來做工的？就憑她也想在這裏做工？若讓這麽一個北妹來馬場工作，讓我以後每次來都看到她，我便覺得這馬場都透著一股子臭味了！”
葉文茵看向葉文敬，她清楚看到他眸底的鄙薄和不屑。
她嘆了聲，卻是溫聲勸道：“五哥，其實我們倒不必和她一般見識，這些人都是可憐人，我們放她一馬，不理會就是了。”
葉文敬聽這話，搖頭道：“文茵，我知你好脾性，但你要知道，你就是太好心了，人善被人欺。像這種人，她能怒海游來，那必都是從泥裏摸爬滾打的，她們那心性，為了一張紅杉魚，她們可以去賣肉皮，若是姑息了她們，還不知道以後怎麽囂張，就該給一些教訓才是。”
葉文茵很沒辦法：“罷了，我不說了，隨你就是，我看到這種人就頭疼，你自己看著辦吧，我也管不了你。”
說著這話時，她的視線落向玻璃窗外，卻恰好見那葉天卉已經登記完畢，拎著一把濕漉漉正滴水的傘正往馬場走進來。
她望著她的背影，扯唇，輕笑了下。
***********
葉天卉其實也看到一輛豪車自身邊經過，不過她並沒多想，她現在滿腦子都在想著接下來的考核。
她登記過後，便和一群人被帶到了馬場中，和一群看上去頗為瘦小的少年們一起排隊等著。
那些少年們看上去都不大，十二到十四歲的樣子，都統一穿著藍色的騎馬服，不過每個人都很瘦弱，甚至到了瘦骨嶙峋的地步。
這時候，她就聽到身邊有人低聲說話，好像議論起那些少年來，她仔細聽著，才知道這些人叫“蟲仔”，一般都是貧苦家庭出身，是從小被收養來培訓騎術的。
葉天卉略想了想，便明白了。
顧時璋曾經說過馬場對騎師的要求，他們對騎師的體重要求非常苛刻。
在這種情況下，一般人未必達到要求，那馬場為了培養自己的騎馬師，就可能找到一些矮小瘦弱的孩子進行培養，同時從小讓他們控制體重，以達到最好的效果。
這倒也不是什麽稀奇的，比如舞蹈演員，或者某些運動員，都是從小培養，並適當控制保持體重等。
很快，那些“蟲仔”便被負責人領到了另外一處會議室，而葉天卉等人也被安排參加考試。
這考試先是面試，面試一個一個來，葉天卉進去後，考官用英語問她，她英語底子太差，就是啞巴英語，不過好在這幾日顧時璋教她不少，特別是有些專業詞匯她都是知道的，那考官一方面覺得她口音不好，另一方面覺得她詞匯量豐富，衡量一番後，竟也給她通過了。
通過後，第二關就是操作類了，分別考察了馬房清潔技能（其實就是掃馬廄）日常馬匹打理，以及備馬卸馬，並清潔拆卸鞍具等。
葉天卉上輩子對馬匹自然很熟悉，但是這香江的現代馬鞍器具終究和她那會兒不一樣，她用得並不熟練。
不過看起來和她一起應聘的也都不熟，畢竟如果特別熟悉，也不至於來應聘這麽一個小小的臨時馬房助理了。
很快結果就出來了，通過考察的一共有五個人，這五個人被分入不同的馬房接受最基本的試煉。
一個叫Jessie的年輕人過來，笑著和葉天卉打招呼，讓她跟著自己過去馬房，說以後葉天卉被分到他的馬房了。
他手裏拎著濕漉漉的傘：“外面下雨了，走吧，我們快點。”
葉天卉拿起自己的傘，跟著Jessie過去，外面的雨已經下大了，整個馬場都籠罩在暴雨中，有水流自半山的跑道流下來。
Jessie彎腰卷起褲腿，低聲詛咒著：“這是什麽鬼天氣！”
風吹著雨，Jessie衣服下擺都被水淋到了，葉天卉忙用自己的傘幫他擋著。
Jessie挽好褲腿，抹了一把臉上的雨水，對葉天卉笑了笑：“謝謝你，你叫葉天卉是嗎，你是大陸來的？”
葉天卉點頭。
她能分辨出別人的善意還是惡意，同樣是問“大陸”來的，有的人帶著預設和鄙薄，有的人只是單純問問而已。
她笑了下說：“我才來沒多久，粵語說得不好，繁體字也只認識一些，如果我能留下，還請你多多指教。”
Jessie便笑道：“我粵語也說得不好，你沒聽出來嗎？”
他沖她眨眨眼睛，有些調皮。
葉天卉：“好像是，你有些口音，很奇怪的口音，我聽不太懂。”
Jessie哈哈笑了：“其實我爸爸是半個葡萄牙人，我是中葡混血，有四分之一的葡萄牙血統，我的口音被我爸爸影響了，你看我長相，是不是也和本地人不是太一樣。”
說完他故意湊過來，讓她看清楚他那張臉。
下著雨，空氣潮濕，他如此逼近，葉天卉便覺得他那張臉特別大。
她抿唇笑了：“是不太一樣，仔細一看，你肯定是混血！”
Jessie：“這就對了！”
說著，他領了葉天卉過去馬房：“以後咱們兩個就負責七十一號馬房，我們馬房現在有六匹馬，我們每天的工作就是伺候這裏的馬，我來這裏工作一年了，一直是馬房助理，是最低級的職員，天天被人使喚，不過現在你來了，以後我就可以使喚你了，在你面前，我是長輩。”
葉天卉笑道：“好，我知道了。”
說著，他們終於到了他們的馬房，潮濕沁涼的空氣隨著他們進入馬廄，馬廄中彌漫著些許幹草和馬糞的氣息。
兩個人將滴著水的傘掛在馬廄入門處的木棚旁，之後Jessie便大致給她介紹這邊馬廄的情況。
這家馬場現在擁有全香江最先進的馬房設備，有最齊備的馬匹訓練設施，也包括馬匹游泳池，登山跑到以及休養區等。
目前除了只有馬匹外，還為香江富豪委托管理著大概三百匹馬。
馬房配備了一整套的工作人員，除了策騎員練馬師這種賽馬相關的工種，還有獸醫、馬術事務助理、教練助理、釘甲匠以及賽事見習行政助理等。
當然這些工種都是需要經過一系列選拔和培訓的，葉天卉初來乍到，還不夠資格參加那專業的技術培訓，只能暫時先在這裏做見習馬房助理。
她的工作是清潔馬房、馬房設備及工具，監督所照料馬匹的健康及衛生情況，在有需要對馬匹進行運送的時候，要運送途中陪伴馬匹。
Jessie笑著說：“具體到我們的工作嘛，就是要照顧這裏的馬，要餵養，給它們洗澡按摩，還得帶著它們散步，如果練馬師要調用哪匹馬，我們也要提前讓馬匹準備好，咱們這邊的六匹馬都是退役的，不過每一匹都是好馬。”
葉天卉聽著只有點頭的份。
她上輩子對馬匹自然是熟悉的，目前Jessie所說的關於馬匹的護理也多少能和自己的知識對上，但是得益於如今科技的發展以及工具的便利，當然也包括觀念的革新，顯然自己所知道的顯得落後老套，這些新鮮的東西更為科學合理，看來她還有很多東西需要學習。
正說著，門開了，一個打著傘的老阿伯快步進來，一襲風雨也隨之撲打進來。
阿伯趕緊關上門，之後卻是對Jessie道：“Jessie，五十六號和三十二號，備馬，那些蟲仔要用。”
Jessie一聽便皺眉：“這個時候用？”
這阿伯頭發花白，穿著一身西裝，說一口夾著英文的內地北方口音，略顯嚴肅：“對，現在要用，快點吧！”
Jessie無奈：“下著這麽大的雨，憑什麽要用我們的馬。”
阿伯：“這也不是我說了算，快點吧。”
一時阿伯出去了，他看上去還要通知別的馬房，Jessie無奈詛咒了幾句。
葉天卉好奇：“下雨天竟然還要去跑馬？”
剛才過來的路上，她看到那跑馬道是依山而建的，還設有一些障礙，這就意味著跑馬過程中要上山下山，還要跨過障礙，這對於尋常的馬匹來說還是有些挑戰的。
現在下著雨，那麽多雨水往下淌，竟然還要跑馬，這也太危險了。
Jessie聳了聳肩，無奈地道：“那些蟲仔要騎馬，他們肯定不舍得用好馬，咱們這裏的馬都是退役的老馬，他們用起來不心疼。”
葉天卉疑惑：“下雨天，讓那些蟲仔騎馬？他們還沒入行吧，而且那麽小，他們也沒有接受過最基礎的培訓，直接在這種天氣讓他們跑障礙山道？”
Jessie自然聽出她的驚訝，有些無奈地看了她一眼：“確實如此，這就是他們的目的。”
說著，他便解釋起來，這些“蟲仔”都是出身貧苦的少年，一般從事騎馬的最低門檻是十六歲，這是規定，但是賽馬又不會看出生證明，反正很多人也沒有出生證明，所以就存在謊報年紀的問題。
他看著葉天卉，道：“所以年紀小一些，十二三歲開始騎馬最合適，因為這樣體型是最好的，他們要經受一定的考驗，只有通過考驗後，才能被馬場的訓馬師選中，對他們進行培訓，讓他們成為這一行的佼佼者。”
他說得並不詳細，不過葉天卉頓時明白了。
這些蟲仔都是挑選出來要進行很艱苦培訓的，就像是舊社會那會兒，一般學徒要想跟著師傅混一口飯吃，可能都要經過一些歷練考察，而這些蟲仔也要經過這麽一道考察才可能吃上這碗飯。
哪怕是吃上這飯碗，日子也並不好過，估計小時候掙了錢自己只能分到很少的一部分，大部分被馬場或者師傅給拿走，部分人會在這個過程中被淘汰，也有一些熬到最後，熬出頭，成為師傅，之後再帶徒弟，由此形成一個循環。
這時候，Jessie滿腹牢騷地開始準備，葉天卉從旁打下手，又拿了防水的雨衣，給兩匹馬披上，之後兩個人都套上雨衣，又舉著傘，各自牽著一匹馬出去。
外面雨越發大了，好在兩匹馬都是久經沙場的，並沒有退縮。
兩個人牽著兩匹馬過來跑道前，卻見這邊已經聚集了十幾匹馬，二十幾個少年，那些少年應該是已經被篩選過一輪的了。
他們都非常瘦弱，個子不高，沈默地站在雨中，就這麽被淋著。
而不遠處，原本整齊的賽場如今已經變得泥濘起來，一切都顯得淩亂而蕭條，唯獨那山道上的一道道障礙，依然在雨中屹立著。
葉天卉隨著Jessie牽著自己的馬在旁邊馬棚下避雨，隨時聽候命令。
這時候，葉天卉感覺到一道沈默的視線，她順著那視線看過去，便看到了一個有些熟悉的面孔。
濕透的騎馬裝緊裹住他瘦弱的身體，烏黑的短發濕漉漉地貼在額頭上，一雙墨黑的眼睛就那麽看向她的方向。
隔著冰冷的雨水，視線相對，葉天卉看進那雙眼睛，那是一雙湛黑湛黑充斥著渴望的眼睛。
葉天卉很熟悉這種眼神。
當年她站在城墻上看著那些枯瘦如柴的將士時，她曾見過這樣的眼睛。
這也是那一日，她狼吞虎咽吃了兩個老婆餅得到滿足後，看到的那雙躲在垃圾桶後面的眼睛。
竟然是他。
沒想到他竟然被收羅到馬場，成為蟲仔候選。
那一日不曾細看，如今看來，他其實長得很幹凈，偏清秀的長相，睫毛又長又密，只是太過瘦弱。
此時天還下著雨，有一滴雨自他鼻尖滾落，順著他蒼白的面容往下淌，流過他修長瘦弱的脖頸。
他抿了抿唇，避開了她的目光。
葉天卉也收回視線。
旁邊有工作人員過來，其中有幾個削瘦的訓馬師，他們光著臂膀站在雨水中，開始逐個檢查那些少年，有人甚至伸出手去捏捏他們的胳膊，去丈量他們的身形，去觀察他們的腳。
那些少年就像市場上的牛馬一樣，任憑挑揀，一聲不吭。
旁邊Jessie湊近了，好心地給她解釋：“你看，他們在看腳。”
葉天卉低聲問：“為什麽，是因為腳能看出將來的重量嗎？”
Jessie：“對，他們認為一個孩子長身體先長腳，如果腳太大了，以後肯定又高又重。”
他繼續解釋道：“我們正規比賽一般是比賽前三天公布體重，要求體重範疇在108到118磅之間，對於一般男人來說很難，所以必須嚴格。”
葉天卉聽著大致算了算，她知道一磅大概是不到一斤，那樣的話如果是男騎師，這身高確實非常嚴苛了，必須是極其瘦小的人。
說話間，每個訓馬師都挑到了一個少年，他們將自己的少年領到了一旁，而沒被挑中的，則被吆喝著帶走。
葉天卉看到，那個有著湛黑眼睛的少年被挑中了，是一個戴著草帽的訓馬師挑中的。
而那些沒被挑中的，原本木訥的眼睛中流露出失望，他們面面相覷，不知道該怎麽辦，最後只能被工作人員領走——顯然他們也知道，自己被淘汰了。
那些少年走遠了後，還有人往這邊看，戀戀不舍的眼神。
而在選定了少年們，考核歷練也開始了，葉天卉看到，那幾個訓馬師拿了一個厚重的舊馬毯來，他們把那個舊馬毯遞給少年，少年便將馬毯披在背上。
葉天卉有些疑惑，低聲問Jessie：“這是做什麽？”
看樣子是要擋雨，但是這馬毯顯然不是擋雨的物件，這種馬毯厚重，是冬天時候披在馬匹身上保暖的，很能吸水，哪有用這個擋雨的。
Jessie握著韁繩，小聲道：“給他們增加點難度吧，如果他們能騎著馬跑一圈，且能保證身上的馬毯不掉下來，那就算是通關了。當然了，萬一摔了也起到保護的作用。”
葉天卉蹙眉，她開始意識到接下來選拔的殘酷。
那些少年披上馬毯後，葉天卉等人便接到命令，將自己的馬牽過去待用，顯然Jessie很不舍得，心疼地絮叨說：“可憐我的Unnasch，太可憐了。”
但是他顯然也做不了主，只能忍痛將馬牽出去。
少年們被領到了這些馬前，每個人可以挑一匹馬，顯然少年們並不懂馬，大部分人都有些茫然地看著這些馬，這些馬體重大概有一千磅，身高至少有一米七，而那些少年們看上去也就八十多磅的分量，他們在這些高頭大馬之前顯得如此瘦弱渺小，他們不懂，也無從下手。
唯獨那個黑眼睛少年，他徑自走上前，走到了葉天卉面前。
葉天卉便將手中的韁繩交給他，之後低聲迅速地道：“註意下山時候的第十六道障礙。”
少年聽聞，驀然擡眸看過來。
葉天卉沒再看他，低頭整理馬鐙，少年見此，也不再出聲，在葉天卉整理好馬鐙後，他便沈默地牽馬出去。
很快，在場所有的少年都選中了自己的馬，他們在訓馬師的要求下翻身上馬。
這對於他們來說顯然都是陌生的，這些貧寒人家的孩子根本不可能接觸過賽馬，但是他們也只能硬著頭皮翻身上去，握緊韁繩，攥緊了手中的馬毯，等待著接下來命運的安排。
看得出他們都很緊張。
因為就在剛剛，那些篩選者已經淘汰了一批人，而他們如果不能通過接下來的考驗，他們也必然要帶著失望離開。
葉天卉看著剛才那黑眼睛少年，他身形實在是瘦弱，瘦弱到也許就七十多磅的分量，那腰細得一只手能掐過來。
不過他坐在馬上，兩只腳踩著馬鐙，上半身保持著直立，看上去很穩。
葉天卉心中泛起讚賞，他能被挑中做蟲仔，看來是有些天賦的。
只是看著這個少年的背影，她心裏卻有些覆雜。
能留下來做蟲仔，也算是這些少年吃飯的一個路子，可她也明白，做蟲仔必然很苦，要控制飲食控制體重，要付出很多努力卻未必有成績。
這時候，那些從來不曾上過馬的小少年已經騎著馬上了跑道，好在這些馬都是久經沙場的老馬，葉天卉牽來的那匹更是，比起那些初次騎上馬背不知所措的少年，這些老馬其實更知道怎麽跨過那些障礙。
依山而建的跑道全程是兩千四百米，設有二十三個障礙，跑到經過大雨的沖刷變得濕滑。那些賽馬鐵蹄翻飛間，泥水飛濺，濺了那些小少年滿身。
因為速度，也因為這泥水，這些小騎手們的身形全都微微前傾。
賽馬開始越過障礙，當賽馬躍起的時候，有一個小騎手跌落下來，駿馬嘶吼中，那小騎手仿佛被踩踏到了，大雨中隱約傳來痛苦的嚎叫聲，有人罵了一聲“廢柴”之後便帶著擔架跑過去。
站在葉天卉身邊的Jessie深吸了口氣，嘆道：“太可憐了，那個孩子肯定被馬踩了。”
葉天卉沒有出聲。
這個時候雨勢已經小了，她的視線緊緊追隨著那個黑眼睛少年。
他好像已經越過了四道障礙而安然無恙，他的那匹馬果然是一匹老馬，跑得快而穩。
她看到，他的那匹馬正狂猛地奔跑在上山的跑道上，因為高速的奔跑，賽馬的身體在劇烈擺動，背部和臀部結實的肌肉更是翻騰起來。
葉天卉明白，乘坐在這樣一匹馬上並不像尋常人以為的那麽安穩，駿馬狂猛奔騰時，就仿佛狂風巨浪中的一艘高速行駛的小舟，要想在這匹馬上保持平衡且不墜落，其實是非常艱難且耗費體力的工作。
她微瞇起眼睛，透過那雨霧，清楚地看到此時的黑發少年已經弓起來，整個身體懸空，他的腳趾正牢牢地踩扣在那個劇烈搖晃的馬鐙上。
他已經把自己那瘦弱身體所有的重量壓在了那腳趾著力處。
旁邊的訓馬師顯然也留意到了這黑發少年，有人低聲發出讚嘆，也有人道：“這個男仔有天分！”
另一個訓馬師卻道：“很危險的啦，他這個姿勢，稍微往後一點就直接翻到了，往前一點那就墜馬了。”
葉天卉聽著這話，自然明白，從這個黑發少年的姿態看，從未上過馬的他能天然掌控最佳的乘馬姿態，他的身體平衡能力，協調能力以及反應能力應該都是絕佳的，換言之這個孩子有著尋常人沒有的天賦。
但他到底沒有任何經驗，在這種高速奔跑的馬背上，能夠讓騎師掌控的平衡範圍其實非常少，前後差上幾寸，那就是後果不堪設想。
所以競技是殘酷的，需要天分和毅力，眼前這蟲仔的篩選就是要篩選出那些有著與生俱來天賦的少年。
葉天卉不眨眼地盯著場上的情況，奔馬的速度是迅疾的，在越過一道道障礙後，不斷有人落馬，黑發少年卻已經領先了旁邊的馬半個馬身的距離。
葉天卉的視線便掃向前方，這個時候雨勢變大了，她越過那滂湃雨幕，視線落在前面那第十六道障礙上。
其實就在她剛才一眼掃過時，她已經看到，整個跑道的二十三道障礙高度都不超過一米一，大部分設在賽道的直道中間，但有六道障礙是設在上山下山的崎嶇山道上，而那第十六道障礙，乍看並沒有特殊之處，但是位於賽道的轉彎處，且那個轉彎處還是下坡路。
也就是說，按照常理，一匹馬通過直道沖刺過來，沖刺的速度會很快，但是這裏卻突然出現一個下坡急轉彎，同時又疊加了一米一的障礙。
這對於職業的選手來說也是一個難點，對於這些沒有任何騎馬經驗的少年，特別是大雨之中，簡直是死亡關卡！
她想到那個黑發少年，心便微提起。
他能通過這一道死亡關卡嗎？
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路上堵車, 好在她起了大早, 過去的時間倒是寬松。
到了那奔騰馬場, 卻見馬場外已經有不少人排隊等候了，大家需要進行登記，還要填寫表格，她便拿了筆寫。
她在內地學的都是簡體字，不過好在她大昭的字體和如今香江的繁體字大概相似, 她只好按照以前大昭的寫法來。
誰知道那負責人道：“你寫的這是什麽！”
葉天卉：“……”
她小心地道：“這個字不是這麽寫嗎？”
負責人鄙薄地看了她一眼，拿來旁邊的一張紙, 給她指了指, 她這才恍然。
雖然這裏的繁體字大部分都和大昭國一樣，但少部分也是不一樣的。
她這邊登記著的時候，一輛房車緩緩駛來，那馬場工作人員見到那車, 已經畢恭畢敬地上前打開車門。
房車是葉家的，坐在車上的赫然正是葉文茵。
葉家如今成立了馬務公司, 並重金購置了幾匹馬要參與到這一季的賽馬中，家族馬務公司如今是由葉家二伯葉立軫來主導，但是葉文茵也參與了這次的馬匹購置采買過程，是以她也在馬務公司中占據了一席之地，這次過來馬場是想看看自家那幾匹馬。
她的目光散漫地掃向馬場前登記的那群人, 本來只是無意看看而已, 誰曾想一眼看到了其中的葉天卉。
她頓時心裏一頓。
她知道今天似乎要考核一批馬房職工，這葉天卉竟然過來這裏參加面試？
要知道如今葉家重金購置的馬匹都在奔騰馬場, 如果葉天卉也來到奔騰馬場工作，她就難免接觸到葉家人……
葉文茵盯著葉天卉的背影，微微擰眉。
她隱隱感覺，事情已經走向一個她無法控制的方向。
這時候，旁邊的葉文敬順著她的視線看過去，也看到了葉天卉。
葉文敬是四房的，在家裏排行第五，比葉文茵大半歲，兩個人自小關系要好。
他一看到葉天卉便皺眉：“這不就是那天那個大陸妹嗎？”
葉文茵微點頭：“是她。”
她深吸口氣，看了眼葉文敬：“就是那天在韻坊遇到的。”
葉文敬一聽“韻坊”，臉色就不好了：“果然是她，這大陸妹做事太下賤了！”
葉文茵嘆了聲：“算了，也不怪她，她可能是來馬場做工的吧，這件事我自然是丟了臉面，但也怪我自己不運氣，我又怎麽會怪別人呢。”
然而葉文敬卻是很有些打抱不平的。
那天回到家，葉文茵眼圈都是紅的，他恰好看到，問起來，結果葉文茵不聲不響就回自己房間嗚嗚嗚哭起來了，他敲門她也不開。
他問了問才知道發生了什麽事，這對於葉文茵來說自然是頗為難堪的，甚至對葉家來說也是羞辱。
他們這種家庭走出去，誰不要一個風光？
後來他特意讓專業人員對那鱷魚皮進行鑒定，不過讓他意外的是，那靴子鑒定過後，竟然確實是鱷魚皮的，並且材質也確實非常堅實，至於當時到底為什麽竟然被撕開了，那些專家也是百思不得其解，如今他們還在研究，爭取得出一個結論。
那家店鋪也隨之給他們退款並鄭重道歉了，事情對於他們來說到這裏也結束了，但是葉文茵顯然一直郁郁寡歡，有時候甚至心神不安，這讓葉文敬看著就不痛快了。
恰好這幾天葉家購置的英國純血馬到了，安頓過後，因老爺子計劃下周過來看，便先讓葉文茵大致了解情況，也好對家族的賽馬做進一步的安排規劃。
葉文敬想著，能出來散散心也是好的，畢竟馬場開闊，跑跑馬看看風景總歸對心情好，他也陪著過來。
可誰想到，竟是兜頭竟然遇到了葉天卉。
晦氣！
葉文敬冷笑一聲：“她是來做工的？就憑她也想在這裏做工？若讓這麽一個北妹來馬場工作，讓我以後每次來都看到她，我便覺得這馬場都透著一股子臭味了！”
葉文茵看向葉文敬，她清楚看到他眸底的鄙薄和不屑。
她嘆了聲，卻是溫聲勸道：“五哥，其實我們倒不必和她一般見識，這些人都是可憐人，我們放她一馬，不理會就是了。”
葉文敬聽這話，搖頭道：“文茵，我知你好脾性，但你要知道，你就是太好心了，人善被人欺。像這種人，她能怒海游來，那必都是從泥裏摸爬滾打的，她們那心性，為了一張紅杉魚，她們可以去賣肉皮，若是姑息了她們，還不知道以後怎麽囂張，就該給一些教訓才是。”
葉文茵很沒辦法：“罷了，我不說了，隨你就是，我看到這種人就頭疼，你自己看著辦吧，我也管不了你。”
說著這話時，她的視線落向玻璃窗外，卻恰好見那葉天卉已經登記完畢，拎著一把濕漉漉正滴水的傘正往馬場走進來。
她望著她的背影，扯唇，輕笑了下。
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葉天卉其實也看到一輛豪車自身邊經過，不過她並沒多想，她現在滿腦子都在想著接下來的考核。
她登記過後，便和一群人被帶到了馬場中，和一群看上去頗為瘦小的少年們一起排隊等著。
那些少年們看上去都不大，十二到十四歲的樣子，都統一穿著藍色的騎馬服，不過每個人都很瘦弱，甚至到了瘦骨嶙峋的地步。
這時候，她就聽到身邊有人低聲說話，好像議論起那些少年來，她仔細聽著，才知道這些人叫“蟲仔”，一般都是貧苦家庭出身，是從小被收養來培訓騎術的。
葉天卉略想了想，便明白了。
顧時璋曾經說過馬場對騎師的要求，他們對騎師的體重要求非常苛刻。
在這種情況下，一般人未必達到要求，那馬場為了培養自己的騎馬師，就可能找到一些矮小瘦弱的孩子進行培養，同時從小讓他們控制體重，以達到最好的效果。
這倒也不是什麽稀奇的，比如舞蹈演員，或者某些運動員，都是從小培養，並適當控制保持體重等。
很快，那些“蟲仔”便被負責人領到了另外一處會議室，而葉天卉等人也被安排參加考試。
這考試先是面試，面試一個一個來，葉天卉進去後，考官用英語問她，她英語底子太差，就是啞巴英語，不過好在這幾日顧時璋教她不少，特別是有些專業詞匯她都是知道的，那考官一方面覺得她口音不好，另一方面覺得她詞匯量豐富，衡量一番後，竟也給她通過了。
通過後，第二關就是操作類了，分別考察了馬房清潔技能（其實就是掃馬廄）日常馬匹打理，以及備馬卸馬，並清潔拆卸鞍具等。
葉天卉上輩子對馬匹自然很熟悉，但是這香江的現代馬鞍器具終究和她那會兒不一樣，她用得並不熟練。
不過看起來和她一起應聘的也都不熟，畢竟如果特別熟悉，也不至於來應聘這麽一個小小的臨時馬房助理了。
很快結果就出來了，通過考察的一共有五個人，這五個人被分入不同的馬房接受最基本的試煉。
一個叫Jessie的年輕人過來，笑著和葉天卉打招呼，讓她跟著自己過去馬房，說以後葉天卉被分到他的馬房了。
他手裏拎著濕漉漉的傘：“外面下雨了，走吧，我們快點。”
葉天卉拿起自己的傘，跟著Jessie過去，外面的雨已經下大了，整個馬場都籠罩在暴雨中，有水流自半山的跑道流下來。
Jessie彎腰卷起褲腿，低聲詛咒著：“這是什麽鬼天氣！”
風吹著雨，Jessie衣服下擺都被水淋到了，葉天卉忙用自己的傘幫他擋著。
Jessie挽好褲腿，抹了一把臉上的雨水，對葉天卉笑了笑：“謝謝你，你叫葉天卉是嗎，你是大陸來的？”
葉天卉點頭。
她能分辨出別人的善意還是惡意，同樣是問“大陸”來的，有的人帶著預設和鄙薄，有的人只是單純問問而已。
她笑了下說：“我才來沒多久，粵語說得不好，繁體字也只認識一些，如果我能留下，還請你多多指教。”
Jessie便笑道：“我粵語也說得不好，你沒聽出來嗎？”
他沖她眨眨眼睛，有些調皮。
葉天卉：“好像是，你有些口音，很奇怪的口音，我聽不太懂。”
Jessie哈哈笑了：“其實我爸爸是半個葡萄牙人，我是中葡混血，有四分之一的葡萄牙血統，我的口音被我爸爸影響了，你看我長相，是不是也和本地人不是太一樣。”
說完他故意湊過來，讓她看清楚他那張臉。
下著雨，空氣潮濕，他如此逼近，葉天卉便覺得他那張臉特別大。
她抿唇笑了：“是不太一樣，仔細一看，你肯定是混血！”
Jessie：“這就對了！”
說著，他領了葉天卉過去馬房：“以後咱們兩個就負責七十一號馬房，我們馬房現在有六匹馬，我們每天的工作就是伺候這裏的馬，我來這裏工作一年了，一直是馬房助理，是最低級的職員，天天被人使喚，不過現在你來了，以後我就可以使喚你了，在你面前，我是長輩。”
葉天卉笑道：“好，我知道了。”
說著，他們終於到了他們的馬房，潮濕沁涼的空氣隨著他們進入馬廄，馬廄中彌漫著些許幹草和馬糞的氣息。
兩個人將滴著水的傘掛在馬廄入門處的木棚旁，之後Jessie便大致給她介紹這邊馬廄的情況。
這家馬場現在擁有全香江最先進的馬房設備，有最齊備的馬匹訓練設施，也包括馬匹游泳池，登山跑到以及休養區等。
目前除了只有馬匹外，還為香江富豪委托管理著大概三百匹馬。
馬房配備了一整套的工作人員，除了策騎員練馬師這種賽馬相關的工種，還有獸醫、馬術事務助理、教練助理、釘甲匠以及賽事見習行政助理等。
當然這些工種都是需要經過一系列選拔和培訓的，葉天卉初來乍到，還不夠資格參加那專業的技術培訓，只能暫時先在這裏做見習馬房助理。
她的工作是清潔馬房、馬房設備及工具，監督所照料馬匹的健康及衛生情況，在有需要對馬匹進行運送的時候，要運送途中陪伴馬匹。
Jessie笑著說：“具體到我們的工作嘛，就是要照顧這裏的馬，要餵養，給它們洗澡按摩，還得帶著它們散步，如果練馬師要調用哪匹馬，我們也要提前讓馬匹準備好，咱們這邊的六匹馬都是退役的，不過每一匹都是好馬。”
葉天卉聽著只有點頭的份。
她上輩子對馬匹自然是熟悉的，目前Jessie所說的關於馬匹的護理也多少能和自己的知識對上，但是得益於如今科技的發展以及工具的便利，當然也包括觀念的革新，顯然自己所知道的顯得落後老套，這些新鮮的東西更為科學合理，看來她還有很多東西需要學習。
正說著，門開了，一個打著傘的老阿伯快步進來，一襲風雨也隨之撲打進來。
阿伯趕緊關上門，之後卻是對Jessie道：“Jessie，五十六號和三十二號，備馬，那些蟲仔要用。”
Jessie一聽便皺眉：“這個時候用？”
這阿伯頭發花白，穿著一身西裝，說一口夾著英文的內地北方口音，略顯嚴肅：“對，現在要用，快點吧！”
Jessie無奈：“下著這麽大的雨，憑什麽要用我們的馬。”
阿伯：“這也不是我說了算，快點吧。”
一時阿伯出去了，他看上去還要通知別的馬房，Jessie無奈詛咒了幾句。
葉天卉好奇：“下雨天竟然還要去跑馬？”
剛才過來的路上，她看到那跑馬道是依山而建的，還設有一些障礙，這就意味著跑馬過程中要上山下山，還要跨過障礙，這對於尋常的馬匹來說還是有些挑戰的。
現在下著雨，那麽多雨水往下淌，竟然還要跑馬，這也太危險了。
Jessie聳了聳肩，無奈地道：“那些蟲仔要騎馬，他們肯定不舍得用好馬，咱們這裏的馬都是退役的老馬，他們用起來不心疼。”
葉天卉疑惑：“下雨天，讓那些蟲仔騎馬？他們還沒入行吧，而且那麽小，他們也沒有接受過最基礎的培訓，直接在這種天氣讓他們跑障礙山道？”
Jessie自然聽出她的驚訝，有些無奈地看了她一眼：“確實如此，這就是他們的目的。”
說著，他便解釋起來，這些“蟲仔”都是出身貧苦的少年，一般從事騎馬的最低門檻是十六歲，這是規定，但是賽馬又不會看出生證明，反正很多人也沒有出生證明，所以就存在謊報年紀的問題。
他看著葉天卉，道：“所以年紀小一些，十二三歲開始騎馬最合適，因為這樣體型是最好的，他們要經受一定的考驗，只有通過考驗後，才能被馬場的訓馬師選中，對他們進行培訓，讓他們成為這一行的佼佼者。”
他說得並不詳細，不過葉天卉頓時明白了。
這些蟲仔都是挑選出來要進行很艱苦培訓的，就像是舊社會那會兒，一般學徒要想跟著師傅混一口飯吃，可能都要經過一些歷練考察，而這些蟲仔也要經過這麽一道考察才可能吃上這碗飯。
哪怕是吃上這飯碗，日子也並不好過，估計小時候掙了錢自己只能分到很少的一部分，大部分被馬場或者師傅給拿走，部分人會在這個過程中被淘汰，也有一些熬到最後，熬出頭，成為師傅，之後再帶徒弟，由此形成一個循環。
這時候，Jessie滿腹牢騷地開始準備，葉天卉從旁打下手，又拿了防水的雨衣，給兩匹馬披上，之後兩個人都套上雨衣，又舉著傘，各自牽著一匹馬出去。
外面雨越發大了，好在兩匹馬都是久經沙場的，並沒有退縮。
兩個人牽著兩匹馬過來跑道前，卻見這邊已經聚集了十幾匹馬，二十幾個少年，那些少年應該是已經被篩選過一輪的了。
他們都非常瘦弱，個子不高，沈默地站在雨中，就這麽被淋著。
而不遠處，原本整齊的賽場如今已經變得泥濘起來，一切都顯得淩亂而蕭條，唯獨那山道上的一道道障礙，依然在雨中屹立著。
葉天卉隨著Jessie牽著自己的馬在旁邊馬棚下避雨，隨時聽候命令。
這時候，葉天卉感覺到一道沈默的視線，她順著那視線看過去，便看到了一個有些熟悉的面孔。
濕透的騎馬裝緊裹住他瘦弱的身體，烏黑的短發濕漉漉地貼在額頭上，一雙墨黑的眼睛就那麽看向她的方向。
隔著冰冷的雨水，視線相對，葉天卉看進那雙眼睛，那是一雙湛黑湛黑充斥著渴望的眼睛。
葉天卉很熟悉這種眼神。
當年她站在城墻上看著那些枯瘦如柴的將士時，她曾見過這樣的眼睛。
這也是那一日，她狼吞虎咽吃了兩個老婆餅得到滿足後，看到的那雙躲在垃圾桶後面的眼睛。
竟然是他。
沒想到他竟然被收羅到馬場，成為蟲仔候選。
那一日不曾細看，如今看來，他其實長得很幹凈，偏清秀的長相，睫毛又長又密，只是太過瘦弱。
此時天還下著雨，有一滴雨自他鼻尖滾落，順著他蒼白的面容往下淌，流過他修長瘦弱的脖頸。
他抿了抿唇，避開了她的目光。
葉天卉也收回視線。
旁邊有工作人員過來，其中有幾個削瘦的訓馬師，他們光著臂膀站在雨水中，開始逐個檢查那些少年，有人甚至伸出手去捏捏他們的胳膊，去丈量他們的身形，去觀察他們的腳。
那些少年就像市場上的牛馬一樣，任憑挑揀，一聲不吭。
旁邊Jessie湊近了，好心地給她解釋：“你看，他們在看腳。”
葉天卉低聲問：“為什麽，是因為腳能看出將來的重量嗎？”
Jessie：“對，他們認為一個孩子長身體先長腳，如果腳太大了，以後肯定又高又重。”
他繼續解釋道：“我們正規比賽一般是比賽前三天公布體重，要求體重範疇在108到118磅之間，對於一般男人來說很難，所以必須嚴格。”
葉天卉聽著大致算了算，她知道一磅大概是不到一斤，那樣的話如果是男騎師，這身高確實非常嚴苛了，必須是極其瘦小的人。
說話間，每個訓馬師都挑到了一個少年，他們將自己的少年領到了一旁，而沒被挑中的，則被吆喝著帶走。
葉天卉看到，那個有著湛黑眼睛的少年被挑中了，是一個戴著草帽的訓馬師挑中的。
而那些沒被挑中的，原本木訥的眼睛中流露出失望，他們面面相覷，不知道該怎麽辦，最後只能被工作人員領走——顯然他們也知道，自己被淘汰了。
那些少年走遠了後，還有人往這邊看，戀戀不舍的眼神。
而在選定了少年們，考核歷練也開始了，葉天卉看到，那幾個訓馬師拿了一個厚重的舊馬毯來，他們把那個舊馬毯遞給少年，少年便將馬毯披在背上。
葉天卉有些疑惑，低聲問Jessie：“這是做什麽？”
看樣子是要擋雨，但是這馬毯顯然不是擋雨的物件，這種馬毯厚重，是冬天時候披在馬匹身上保暖的，很能吸水，哪有用這個擋雨的。
Jessie握著韁繩，小聲道：“給他們增加點難度吧，如果他們能騎著馬跑一圈，且能保證身上的馬毯不掉下來，那就算是通關了。當然了，萬一摔了也起到保護的作用。”
葉天卉蹙眉，她開始意識到接下來選拔的殘酷。
那些少年披上馬毯後，葉天卉等人便接到命令，將自己的馬牽過去待用，顯然Jessie很不舍得，心疼地絮叨說：“可憐我的Unnasch，太可憐了。”
但是他顯然也做不了主，只能忍痛將馬牽出去。
少年們被領到了這些馬前，每個人可以挑一匹馬，顯然少年們並不懂馬，大部分人都有些茫然地看著這些馬，這些馬體重大概有一千磅，身高至少有一米七，而那些少年們看上去也就八十多磅的分量，他們在這些高頭大馬之前顯得如此瘦弱渺小，他們不懂，也無從下手。
唯獨那個黑眼睛少年，他徑自走上前，走到了葉天卉面前。
葉天卉便將手中的韁繩交給他，之後低聲迅速地道：“註意下山時候的第十六道障礙。”
少年聽聞，驀然擡眸看過來。
葉天卉沒再看他，低頭整理馬鐙，少年見此，也不再出聲，在葉天卉整理好馬鐙後，他便沈默地牽馬出去。
很快，在場所有的少年都選中了自己的馬，他們在訓馬師的要求下翻身上馬。
這對於他們來說顯然都是陌生的，這些貧寒人家的孩子根本不可能接觸過賽馬，但是他們也只能硬著頭皮翻身上去，握緊韁繩，攥緊了手中的馬毯，等待著接下來命運的安排。
看得出他們都很緊張。
因為就在剛剛，那些篩選者已經淘汰了一批人，而他們如果不能通過接下來的考驗，他們也必然要帶著失望離開。
葉天卉看著剛才那黑眼睛少年，他身形實在是瘦弱，瘦弱到也許就七十多磅的分量，那腰細得一只手能掐過來。
不過他坐在馬上，兩只腳踩著馬鐙，上半身保持著直立，看上去很穩。
葉天卉心中泛起讚賞，他能被挑中做蟲仔，看來是有些天賦的。
只是看著這個少年的背影，她心裏卻有些覆雜。
能留下來做蟲仔，也算是這些少年吃飯的一個路子，可她也明白，做蟲仔必然很苦，要控制飲食控制體重，要付出很多努力卻未必有成績。
這時候，那些從來不曾上過馬的小少年已經騎著馬上了跑道，好在這些馬都是久經沙場的老馬，葉天卉牽來的那匹更是，比起那些初次騎上馬背不知所措的少年，這些老馬其實更知道怎麽跨過那些障礙。
依山而建的跑道全程是兩千四百米，設有二十三個障礙，跑到經過大雨的沖刷變得濕滑。那些賽馬鐵蹄翻飛間，泥水飛濺，濺了那些小少年滿身。
因為速度，也因為這泥水，這些小騎手們的身形全都微微前傾。
賽馬開始越過障礙，當賽馬躍起的時候，有一個小騎手跌落下來，駿馬嘶吼中，那小騎手仿佛被踩踏到了，大雨中隱約傳來痛苦的嚎叫聲，有人罵了一聲“廢柴”之後便帶著擔架跑過去。
站在葉天卉身邊的Jessie深吸了口氣，嘆道：“太可憐了，那個孩子肯定被馬踩了。”
葉天卉沒有出聲。
這個時候雨勢已經小了，她的視線緊緊追隨著那個黑眼睛少年。
他好像已經越過了四道障礙而安然無恙，他的那匹馬果然是一匹老馬，跑得快而穩。
她看到，他的那匹馬正狂猛地奔跑在上山的跑道上，因為高速的奔跑，賽馬的身體在劇烈擺動，背部和臀部結實的肌肉更是翻騰起來。
葉天卉明白，乘坐在這樣一匹馬上並不像尋常人以為的那麽安穩，駿馬狂猛奔騰時，就仿佛狂風巨浪中的一艘高速行駛的小舟，要想在這匹馬上保持平衡且不墜落，其實是非常艱難且耗費體力的工作。
她微瞇起眼睛，透過那雨霧，清楚地看到此時的黑發少年已經弓起來，整個身體懸空，他的腳趾正牢牢地踩扣在那個劇烈搖晃的馬鐙上。
他已經把自己那瘦弱身體所有的重量壓在了那腳趾著力處。
旁邊的訓馬師顯然也留意到了這黑發少年，有人低聲發出讚嘆，也有人道：“這個男仔有天分！”
另一個訓馬師卻道：“很危險的啦，他這個姿勢，稍微往後一點就直接翻到了，往前一點那就墜馬了。”
葉天卉聽著這話，自然明白，從這個黑發少年的姿態看，從未上過馬的他能天然掌控最佳的乘馬姿態，他的身體平衡能力，協調能力以及反應能力應該都是絕佳的，換言之這個孩子有著尋常人沒有的天賦。
但他到底沒有任何經驗，在這種高速奔跑的馬背上，能夠讓騎師掌控的平衡範圍其實非常少，前後差上幾寸，那就是後果不堪設想。
所以競技是殘酷的，需要天分和毅力，眼前這蟲仔的篩選就是要篩選出那些有著與生俱來天賦的少年。
葉天卉不眨眼地盯著場上的情況，奔馬的速度是迅疾的，在越過一道道障礙後，不斷有人落馬，黑發少年卻已經領先了旁邊的馬半個馬身的距離。
葉天卉的視線便掃向前方，這個時候雨勢變大了，她越過那滂湃雨幕，視線落在前面那第十六道障礙上。
其實就在她剛才一眼掃過時，她已經看到，整個跑道的二十三道障礙高度都不超過一米一，大部分設在賽道的直道中間，但有六道障礙是設在上山下山的崎嶇山道上，而那第十六道障礙，乍看並沒有特殊之處，但是位於賽道的轉彎處，且那個轉彎處還是下坡路。
也就是說，按照常理，一匹馬通過直道沖刺過來，沖刺的速度會很快，但是這裏卻突然出現一個下坡急轉彎，同時又疊加了一米一的障礙。
這對於職業的選手來說也是一個難點，對於這些沒有任何騎馬經驗的少年，特別是大雨之中，簡直是死亡關卡！
她想到那個黑發少年，心便微提起。
他能通過這一道死亡關卡嗎？
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